Kreator 본연의 모습으로 회귀 'Krushers of the World' 발매

Track List

"Seven Serpents"	4:40
"Satanic Anarchy"	3:33
"Krushers of the World"	4:20
"Tränenpalast" (featuring Britta Görtz)	4:43
"Barbarian"	4:40
"Blood of Our Blood"	4:31
"Combatants"	4:01
"Psychotic Imperator"	5:05
"Deathscream"	3:52
"Loyal to the Grave"

우리는 반짝이는 새해의 허니문 단계에 들어섰고, 앞으로 몇 주 동안 이 한 바퀴 도는 태양의 여정을 규정할 만한 거물급 밴드들의 앨범이 연달아 쏟아질 예정이다. 그 첫 주자는 독일의 장수 전설급 스래시 밴드, 크리에이터(Kreator)다. 이들은 통산 16번째 앨범 Krushers of the World로 돌아왔다. 그렇다면 이번에 우리가 마주하게 될 크리에이터는 어떤 모습일까? 군더더기 없는 순도 100% 스래시인가, 아니면 기대되는 속도감에 전통 메탈의 사운드를 섞어 좀 더 매끈하게 빚어낸 버전일까? 지난 몇 달간 공개된 싱글들이 보여주듯, 크리에이터는 스래시라는 마차의 범퍼에 헤비 메탈의 전형적인 요소와 트릭들을 계속해서 덧대며 새로운 아이디어와 사운드를 탐험 중이다. 이런 방향이 Pleasure to Kill 4 Eva 파에게는 영 마음에 들지 않을 수도 있겠지만, 이 독일 테우토닉 괴물들이 핵심적인 스피드 미학을 버리지 않은 채 진화해 왔다는 사실은 부정할 수 없다. 또 한 번 다윈적 진화를 이뤄낸 걸까?
 
진화의 국면을 제쳐두고 보더라도, 크리에이터는 Krushers of the World를 시작부터 굵직한 한 방들로 열어젖힌다. 오프닝 트랙 **“Seven Serpents”**는 위엄 있고 장중한 기타 라인으로 시작했다가, 이내 모든 게 폭발하며 80년대 시절의 크리에이터가 과거에서 되살아나 당신을 스래싱의 야만성으로 학살한다. 거친 리프에는 Extreme Aggression 시절의 기운이 짙게 배어 있고, 그 짐승 같은 공격성은 듣는 내내 즐겁다. 동시에 파워 메탈적인 분위기도 존재한다. 밀레가 외치는 “Snakes in human form”은 원초적인 파충류 뇌의 쾌락 중추를 정통으로 찌르며, 코러스는 세련되고 서사적이며 매우 효과적이다. 이런 곡이야말로 크리에이터가 시간과 조류, 트렌드를 넘어 계속해서 생존해온 이유고, 이렇게 커리어 말기에까지 역동적인 모습을 들려준다는 사실이 반갑기만 하다.
 

 
“Satanic Anarchy” 역시 그에 못지않게 인상적이지만, 접근 방식은 다르다. 앞부분은 육중한 스래시로 밀어붙이다가, 이후 엄청나게 앤섬적이고 귀에 달라붙는 코러스가 터져 나온다. 이 곡은 1970년대 포르노 촬영장에 쏟아진 크레이지 글루처럼 여기저기 들러붙는다. 나는 이 곡을 즉시 웨이트 트레이닝 플레이리스트로 옮겼고, 거기서 나의 ‘위대한 근육 기대치(apexpectations)’를 충족시키는 데 큰 역할을 하고 있다.

“Tränenpalast”는 Endorama 시절의 우울한 고딕 감성으로 톤을 낮추며, 밴드는 오컬트 세계로 깊숙이 뛰어든다. 이 곡에서는 히라에스(Hiraes)의 브리타 괴르츠가 밀레와 함께 치명적인 듀엣을 선보인다. 아주 멋진 곡이고, 또 하나의 성공적인 코러스를 갖췄으며, 괴르츠는 밀레의 스래시 보컬에 대조를 이루는 준수한 데스 메탈 그로울을 더한다.
 
다른 하이라이트로는 고전적인 크리에이터 리프, 거대한 앤섬 구간, 아레나용 기타 워크, 그리고 불타오르는 솔로의 혜택을 톡톡히 보는 “Blood of Our Blood”의 맹렬한 스래시 어택이 있다. “Combatants”는 육중한 리프와 클래식 메탈의 마법을 한데 우겨넣은, 극도로 매끈한 패키지를 제공한다. 클로저 “Loyal to the Grave”는 “너는 크리에이터와 하나다”라는 테마로 정감 있게 다가온다. 심지어 파라다이스 로스트와 갓플레시를 섞은 듯한 기묘한 분위기의 타이틀 트랙도 예상보다 훨씬 잘 작동한다.
 
“Barbarian”과 “Psychotic Imperator” 같은 곡들은 탄탄한 스래셔들이지만, 다소 평범하게 느껴지기도 한다. 러닝타임 46분의 Krushers는 전혀 길게 느껴지지 않는다. 모든 곡이 비교적 짧고 타이트하게 구성되어 있으며, 훅도 풍부하다. 바로 이 지점에서 크리에이터의 스타일은 가장 빛난다.
 
밀레와 사미 일리-시르니외는 밴드의 여러 시대를 떠올리게 하는 묵직한 스래시 리프를 대거 쏟아내고, 여기에 수많은 클래식 헤비 메탈 아이디어를 덧칠해 사운드를 매끄럽고 둥글게 다듬는다. 크리에이터는 동년배 밴드들 중에서도 이런 균형을 가장 잘 잡는 축에 속한다. 고전적인 거친 면을 부드럽게 완화하면서도, 그 본질을 지나치게 희석시키지는 않는다. 기타 워크는 이 앨범의 가장 큰 매력으로, 대부분의 트랙에 흥미로운 아이디어와 기억에 남는 프레이즈, 그리고 디테일에 대한 세심한 주의가 담겨 있어 특히 솔로 파트에서 음악이 확 살아난다. 밀레의 보컬은 여전히 강력하고 독기가 넘치며, 오랜 세월 목을 파괴해 온 게임을 치러온 사람이라고는 믿기 힘들 만큼 위력적이다. 원년 드러머 벤토어는 여전히 무자비하게 두들기며, 레일건 탄환처럼 곡들을 관통해 밀어붙이는 천둥 같은 추진력이 된다. 가끔은 밝은 순간들로 치장되기도 하지만, 크리에이터 특유의 사운드는 여전히 건재하다.
 
Krushers of the World는 여러 개의 거대한 순간을 품은, 매우 훌륭한 크리에이터 앨범이며, 최근 몇 장보다 훨씬 더 스래시에 가깝다. 2022년작 Hate Über Alles보다 확실히 낫고, 이 악귀들이 여전히 막대한 폭력성과 힘을 대량으로 뿜어낼 수 있음을 증명한다. 망설이지 말고 구매하라. 그리고 독일식으로 제대로 ‘크러시’당해 보시길.